¿Qué es la epicondilitis?
La epicondilitis, conocida como codo de tenista, es una lesión degenerativa de los tendones que extienden la muñeca y los dedos.
Aparece entre los 30 y 60 años, y se relaciona con actividades repetitivas de las manos (laborales, deportivas o cotidianas).
Aunque se llame tendinitis, no es una inflamación, sino un desgaste progresivo del tendón. En algunos casos puede haber roturas parciales, pero no siempre influyen en la evolución de la enfermedad.
¿Dónde duele la epicondilitis?
El dolor se localiza en la parte externa del codo, en el epicóndilo lateral.
Suele aumentar:
- Al mover la muñeca o los dedos.
- Al cargar peso con la mano.
- Al usar ordenador (ratón, teclado).
- En actividades diarias: dar la mano, abrir un tarro, coger una jarra, afeitarse.
En los casos más graves, el dolor aparece incluso en reposo y puede interferir con el sueño.
¿Cuánto tiempo dura la epicondilitis?
En la mayoría de los pacientes, la epicondilitis se cura sola con el tiempo:
- 6 meses → el 80% mejora.
- 1 año → solo un 5% sigue con dolor.
El reposo absoluto no acelera la curación; pero cuidarse y adaptar la actividad ayuda a que el dolor sea más llevadero.
Tratamiento de la epicondilitis
El diagnóstico es clínico (entrevista + exploración). Una vez confirmado, existen dos grupos de tratamiento:
Tratamiento conservador
La base del tratamiento es disminuir los síntomas mientras el tendón se recupera:
- Ejercicios de estiramiento y fortalecimiento
- Bandas de epicondilitis
- Adaptar la actividad y posturas
- Fisioterapia especializada.
- Infiltraciones de corticoides: Están desaconjeadas, ya que aunque producen un alivio rápido, suele ser temporal y pueden empeorar la evolución a medio/largo plazo, y comprometer el resultado de tratamientos futuros.
- Factores de crecimiento (PRP): opción atractiva. Sin embargo su eficacia está en entredicho en los estudios científicos, aunque tienen baja tasa de efectos adversos.
Tratamiento quirúrgico
Se reserva para casos persistentes más de 6–12 meses, con dolor intenso que limita la vida laboral, deportiva o personal.
Opciones:
- Cirugía abierta: incisión pequeña (4 cm) para retirar el tendón dañado.
- Cirugía artroscópica: cámara de 4 mm + instrumentos finos; permite tratar también lesiones dentro del codo (presentes en cerca del 40% de casos).
Ambas son cirugías ambulatorias, con anestesia regional.
En manos expertas:
- 95% de eficacia,
- 80% sin dolor completo,
- 15% con molestias leves residuales.
¿Cuándo acudir al especialista?
Consulta si tienes:
- Dolor en la parte externa del codo que no mejora en semanas.
- Limitación para trabajar, hacer deporte o actividades básicas.
- Dolor persistente pese a fisioterapia o reposo relativo.
👉 Un especialista en codo puede confirmar el diagnóstico y recomendar el tratamiento más adecuado en tu caso.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Solo afecta a los tenistas?
No. Es más frecuente en trabajos con ordenador, bricolaje, peluquería, hostelería o cargas repetitivas.
¿Puedo seguir haciendo deporte?
Sí, adaptando el esfuerzo y siguiendo las pautas de ejercicios y protección.¿Siempre hace falta cirugía?
No. La gran mayoría mejora sin cirugía en menos de un año.